Святой епископ Афанасий Великий или Александрийский жил в раннехристианский период и неоднократно опускался от еретических правителей и священников. Он связан с двумя значительными людьми в православной истории: епископом Александром и Антонием Великим. Первый – Александрийский Патриарх и наставник. Второй – основатель скита и соратник святителя в период ссылки.
Житие святителя Афанасия Великого
Почитаемый служитель Православной церкви родился в Александрии в конце III века, около 297 года. Родители Афанасия – миряне из интеллигентного сословия, исповедующие христианство. Он был способным мальчиком, разбирался в точных и гуманитарных науках и изучал христианские ритуалы по примеру своих родителей.
Религия была неотъемлемой частью жизни людей на заре христианства, что нашло отражение в детских играх. Однажды епископ Александрийский увидел из окна, как дети-христиане крестят детей-язычников. Мальчик в роли священника читал молитву, как если бы он был в церкви. Это был молодой Афанасий. Епископ взял на себя его скрытую опеку, назначил его лектором, а затем возвел в сан диакона.
Афанасий участвовал в Первом Вселенском Соборе. Епископ Александрийский взял прилежного юношу с собой в Никею и велел ему выступить на собрании с обвинительной речью против арианской ереси. Молодой диакон встретил одобрение православных христиан. Настоящие арии питают ненависть. Когда Афанасий был избран новым епископом, еретики любыми способами пытались опозорить его.
Ариане называли святым колдуном и убийцей епископа Милетского Арсения. Противники Афанасия представили доказательства: оторванная кисть, предположительно принадлежащая убитому. Тогда епископ предоставил живой мышьяк, который скрывался в Тебиаде. Но на Тирском соборе Афанасий не смог предотвратить тотальное давление антиницинийского народа на христианских епископов. Его лишили высокого сана и отправили в ссылку.
Святой провел два года в городе Август-Треверс. По возвращении в Александрию его снова обвинили в разграблении церковной казны. После незаконного назначения епископом арианского священника Григория Афанасий обратился за помощью к римскому архиепископу. Святитель был оправдан, но вернулся в Александрию только после смерти Григория.
В течение следующих 10 лет Афанасий пять раз отправлялся в изгнание. Его ревностная пастырская деятельность вызвала гнев трех императоров: Костанцо, Джулиано л’Апостата и Валенте. Но даже из египетской пустыни святитель оказал на верующих большое влияние устными и письменными проповедями. В конце концов, епископ вновь обрел доверие церковных и государственных чиновников в 366 году. Он оставил свой пост только после своей смерти в 373 году.
Почитание святого в православии
Память святого Афанасия приходится на две даты:
- 18 января – вместе с памятью преподобного Кирилла Александрийского;
- 2 мая – день Успения Пресвятой Богородицы.
Управление Александрийской епархией перешло от дяди к племяннику. Родоначальником семьи был святой Афанасий, а Кирилл был одним из его потомков. Он также защищал ортодоксальные догматы и выступал против несторианской ереси.
Мощи святого Афанасия – это почитаемая реликвия времен расцвета Константинополя. Их перевезли в столицу Римской империи из Александрии. В начале 13 века крестоносцы перенесли часть мощей в итальянский монастырь Монтекассино. В середине 15 века останки Афанасия были перевезены в Венецию. В 1973 году перст святого был подарен Папой Римским в Каир.
Епископа Александрийского почитали московские князья. Впервые он упоминается в русском месяце, датируемом серединой XI века. Дмитрий Донской женился на дочери суздальского князя Евдокии в день памяти Афанасия и Кирилла. Частица мощей святого Александрийского находилась в мощевике-иконе князя Константина, сына Дмитрия Донского.
В российских городах в честь святителя Афанасия освящали церкви и престолы, но древние постройки утеряны. Особенно почитали святого в Новгородском княжестве после чудесного освобождения от монгольского войска и окончания чумы.
Иконография
До наших дней сохранились культовые памятники святого Афанасия. В русской византийской и православной школах служитель церкви изображался на поясных иконах по следующим правилам:
- седые волосы;
- высокий лоб;
- широкая борода с вьющимися прядями;
- одет в белый халат с черными крестами;
- епископский атрибут на поясе – «клубный» платок в виде ромба с вышитым крестом в центре;
- в руках свиток или Евангелие.
Иногда встречаются иконы с деталями облачения святителя, подчеркивающими достоинства епископа: омофор или митра.
Афанасий изображался в полный рост на иконах, соединенных с преподобным Кириллом. Епископ Ростовский Леонтий соединил святых на новгородской иконе XV века. Фигура епископа Александрийского вписана в образ святителя Николая с Деисусом среди избранных святых. Икона датируется IV веком и также написана новгородскими мастерами.
Образ святого Афанасия был помещен на фрески в древних церквях Рима, Каппадокии (центральный регион Турции), Македонии, Сицилии и Греции. Образ епископа присутствует в иллюстрациях на страницах рукописей. На одном из старинных рисунков епископ увековечен сидящим над сочинением. Рядом стол с раскрытой книгой.
В Каирском соборе Святого Марка изображение Святого Афанасия в красном облачении нарисовано поверх мощевика с мощами в нише. Ниша украшена цветами и позолоченной рамой.
О чем молятся святителю Афанасию
В современном православии сохранилась традиция обращаться к святому с молитвой о здравии. Как показывает история Новгорода, Афанасий Александрийский помогает в борьбе с эпидемиями. Можно помолиться святому о благополучии родных и близких, попросить уберечь их от эпидемии. В церковной практике сохранился обычай проведения крестного хода. Крестный ход и молебен в честь святого Афанасия вдохновляли русских предков.
Епископ Александрийский всю жизнь боролся с клеветниками. Он призван помочь с несправедливыми обвинениями. Также они молятся святому о разрешении любых вопросов, касающихся веры:
- с угрозой раскола церкви;
- на увещевания неверующих, кощунственных родственников;
- о спасении людей, попавших под сектантское влияние.
Епископ Александрийский спонсирует мужчин по имени Афанасий.
Православные тексты
В дни памяти святителя Афанасия славятся традиционными гимнами.
Тропарь
- Столпом было ваше православие, божественные догматы, подтверждающие Церковь, иерарх Афанасий: проповедуя единосущность отцу сына, вы игнорируете Ария. Преподобный Отец, молись Христу Богу, чтобы он дал нам великую милость.
Кондак
- Насадив учение Православия, вы имеете тернии зла, умножая семя веры одеждой Духа, преподобный, то же самое мы воспеваем Афанасию.
Творческое наследие
Наиболее значимые произведения святителя:
- четыре проповеди – опровержение арийской ереси;
- письмо епископу Коринфскому Эпиктету – об объединении божественной природы и человеческого происхождения Иисуса Христа;
- «История ариев для монахов» – поучительное произведение, демонстрирующее борьбу религиозных движений в 4 веке;
- «Описания праздников» – цикл христианского календаря, показывающий, как жили в старину;
- подробная жизнь Антония Великого – это нравоучительная книга, рекомендованная к прочтению Иоанном Златоустом.
Святой Афанасий оставил много апологетических сочинений, посланий, разоблачающих арианскую ересь, толкований Священного Писания и бесед о нравственности. Епископ Александрийский защищал единосущность Святой Троицы и утверждал, что полагаться только на знание губительно для веры.
